盗墓迷城

99年能够有这种特效简直炸裂了，但是老套的剧情让我不自觉地加快进度。

像很多好莱坞电影一样，女主很美、聪明但但被聪明误，总会闹出幺蛾子；男女男二很帅，很多肌肉，但是都冲动多于机智。整体剧情跟X战警:天启也是类似，喜欢探险的女主误打误撞释放了封印多年的反派男二，为了世界和平和男一还有一众(勇于牺牲的)伙伴去对抗反派，中途各种牺牲，各种打斗，总有个反派二号为虚荣而生也为虚荣而死，男一女一终于打败了反派，于是他们目无旁人地撒起了狗粮…

下一集，我们敬请期待一家n口的正义故事…

如果央视不重播还真不知道这部电影也可以评那么高分…虽然特效很赞，但对比更多视觉系电影而言，7分以上真的虚高了

《木乃伊》系列作为盗墓探险电影鼻祖，在世界范围内基本上做到人见人爱的程度了，唯独它所描写的圣地——埃及本国人，对这部电影非常之厌恶，基本到了谈之色变的程度，最大的原因就是电影为了戏剧效果而严重污化了一位历史中的真实人物，大祭司伊莫顿。

伊莫顿取自于历史真实人物，原名Immutef [Ii-em-HotepImhotep]，中文印何阗，是公元前2980年左右，埃及第三王朝著名法老左赛尔的御医，他曾任大维奇尔【相当于宰相】、法官、农业大臣以及建筑总监【相当于工头】，是古埃及历史中一个相当罕见的被后人封神的人物，和自称神名的法老们不同，印和阗是一位真正的天才，在后世的崇拜和爱戴中被尊为神灵，身兼多职，祭司、作家、医生，也是埃及天文学以及建筑学的奠基人。

他的第一职位是赫立奥波立斯(Heliopolis)的太阳神大祭司。*注，赫里奥波立斯【就是现在的开罗】是古代埃及除孟菲斯和底比斯之外最重要的城市，是下埃及的首府。关于赫里奥波立斯的记载常常出现在金字塔文中。它是古代埃及太阳神崇拜的中心，也被称为“众神之乡”（相当于希腊神话中的奥林匹斯山），可见印何阗的地位之高。

印和阗出身平民，因智慧过人，学识渊博，受到法老的破格重用，他在整个法老时代受到贵族和平民的崇拜，死后又被尊为神，名号刻在左塞尔法老雕像的基座上，对平民来说，这是相当厉害的待遇了，并且死后以国礼隆重安葬，在当时是不可思议之事。

印何阗死后两千年之间，原本御医和大臣的身份逐渐被神化，渐渐被当成神祇崇拜。神话之说中，他的父亲是Ptah[卜塔]，[ptah是古埃及孟斐斯地区所信仰的造物神，而后演变成工匠与艺术家的保护者，形象为一个手拿权杖的男性木乃伊]，被与希腊传统中的阿斯克勒庇奥斯相提并论。

Ptah

印何阗成立了历史上第一所医学院【现在的遗址还在开罗市】，活跃的时间比希腊的医学之父希波克拉底要早两千年。当埃及文化传播到欧洲时，希腊人原本接受印何阗与其所代表的医学知识，但本位运动兴起之后，印何阗便被彻底抹消，由身为希腊人的希波克拉底取而代之成为医学之神。

印和阗的医学院遗址就在这条街上

印何阗治疗过的疾病超过两百种，其中有十五种腹腔疾病、十一种膀胱疾病、十种直肠疾病、二十九种眼疾、十八种与皮肤、指甲及舌头相关的疾病。

《艾德温‧史密斯纸草文稿》（Edwin Smith Papyrus）一般认为应该是后人根据印何阗所留下的文献，于西元前1600—1700完成的医学论文集，是人类史上第一部医学著作。史密斯是个定居于开罗的放贷者和古董商，也从事赝品制作，于1862年购买到这份手稿，死后同一年其女兰诺拉把手稿赠送给纽约历史协会，并于1920年由芝加哥亚洲研究中心的詹姆士‧布莱斯堤德翻译，亚诺路克哈特医师加注，于1930年由芝加哥大学出版。

艾德温‧史密斯纸草文稿

布莱斯堤德不但翻译这份文稿，并且推崇印何阗为先于希波克拉底，真正的医学之神。印何阗比希波克拉底的年代早了两千年，埃及医学也曾传播至希腊文明中，只是印何阗在本位主义的活动中被除名了。

除了在医学上的重大贡献，印和阗还是金字塔的最初设计师。

阶梯金字塔大约在西元前2630—前2611年间在萨卡拉完成。印何阗不只完成了左赛尔法老的“天梯”金字塔，很可能也参与了最后并未完成的塞汉赫特（Sekhemkhet）法老金字塔，以及艾德夫（Edfu）神庙【关于这个神庙我在香水有关的文中已经讲过，这里相当于是一个祭司们的实验场地，印和阗又是当时首屈一指的大“法师”，所以这个猜测合情合理，文章地址戳右→ //www.douban.com/doubanapp/dispatch?uri=/note/663459738/】

据说左赛尔法曾经做了个梦，他觉得自己一直在爬楼梯，而这个梯子是能直达天上的。梦醒后左赛尔找来印和阗，要求他按照自己梦中景象，做出一个能【延伸到天上的坟墓】。毕竟这是发生在将近五千年以前的事情，在这里我们需要描述一下当时埃及的时代背景。

马斯塔巴

在这个时代以前，法老们死后都葬在用泥砖砌成的巨大的长方形坟堆的墓里，也就是现在我们称为“马斯塔巴”的建筑。这些用黏土、泥浆和麦草杆制模做出的砖，都是些很容易损坏的东西，盗墓贼能够轻易地侵入法老王的陵墓，甚至上面刚刚封住下面就盗走了，无论写再多的诅咒封条也都没有用。印和阗究竟是遵守法老的命令还是出于自己的雄心我们已经不得而知，但是他中途忽然改变计划，决定使用石头为主要建材，不但要用石头堆砌而成，陵墓的内部还需要足够空间，收藏各式各样的珍宝让法老带往另一个世界。因此，印和阗成为史上第一个使用【柱结构】创造空间的人，精密设计和建材巧妙搭配，让巨大石块累积的重量不至于造成墓室内部崩塌，原先的“马斯塔巴”坟堆上又重重叠叠增加了许多别的东西，为了重力考虑，愈到顶端愈小，于是就成为一个六级的“梯形金字塔”。

画了一个简单的阶梯金字塔结构图

这个庞然大物又用精致的白色石灰岩包起来，在金字塔底下，有国王的葬室，周围有许多走廊和通道，在许多走廊里陈列着许多雪花石膏和许多其他岩石制的器皿。这些东西在埃及古迹部进行发掘的时候被发现了。在发掘中发现不下于三万个雪花石膏、闪长岩、花岗岩、 角砾岩、片页岩，等坚硬的石头做成的器皿和左塞法老的雕像，雕像目前在开罗博物馆中。

左塞尔雕像，开罗博物馆

凡是访问过萨卡拉的人，无一不叹赏这个梯形金字塔旁遗存的寺庙。这些建筑是印和阗用美丽的白色石灰岩仿照“白城”中王宫的泥砖建筑物的形式建造的。在高原上用石灰岩建成的城墙，多少就是平原上砖砌的大城墙的复制品。它有十四座城门(有十三个是假门)在城墙内他又盖了举行典礼仪式的特殊房子。许多残迹至今还保留着，而且小心地加以修复了。

这些建筑给人们以极强烈的印象，在一千四百年以后的第十八王朝时，仍旧受到叹赏。因此传说把印和阗算成第一个采用石头从事建筑的人。也成功打造了埃及史上第一座用石头盖出的阶梯型金字塔

阶梯金字塔周围的白色建筑

毗邻阶梯金字塔的不远处是著名弯曲金字塔，那是一个角度计算错误的“产品”，建成后因为担心倒塌问题，并未正式使用

如此完美的成就，直到今天都还称得上是旷世巨作。1920年挖掘出阶梯形金字塔后，考古学家在金字塔内法老王雕像的台座正面，就发现刻有印和阗的名字和头衔。他的头衔很气派 【下埃及的高级官员、法老的首席大臣、宫廷总管、世袭贵族、赫立奥波立斯】

作为金字塔的鼻祖，梯形金字塔掀开了古代埃及建筑史上新的一页.它不仅第一次创造了近60米高的建筑奇迹，而且成功地建造了一组完整的轴对称布局的建筑.此墓的修建是埃及建筑史上的一次创新与革命，它首次用石头代替砖作为建筑材料，成为世界上第一座大型的石造建筑，在设计思想上开拓了通向真正金字塔的道路，有人推测他就葬在距层级金字塔不远的地方，但他的墓地至今仍未发现。

阶梯金字塔城外观

在一大堆传说和记载当中，并未出现任何关于印和阗妻子或子女的踪迹，也没有任何爱情故事，相比电影中那个痴情的大祭司，真实世界中的伊莫顿和很多杰出的建筑，政治，医疗大师一样，恐怕把自己的生命和聪慧全部献给这个世界了吧。

到让人恨不起来还让人为他扼腕叹息的反派，经典系列电影《木乃伊》里的光头祭司伊莫顿就是一个，他忍受了三千年的虫噬之苦与漫长的寂寞，只是为了迎接爱人的归来，危急时刻爱人却丢下他无情转身。最后他那含泪绝望微笑的一幕给这个可悲的人物画上了完美的句号。

——伊莫顿所认为并为之付出一切的爱情，不过是安苏娜为他精心策划的陷阱。

（一）动机

伊莫顿的悲剧起源于他和安苏娜的一场禁忌之爱：

安苏娜本是埃及法老塞提一世的宠姬，未来的埃及王后。她美丽，坚强，聪明，勇敢，法老不允许除他以外的人碰她，并给她全身画上了独特的彩绘。那么如此受宠的她为什么会和伊莫顿有私情呢？

安苏娜武艺高强，心高气傲。她不甘心被法老当成宠物和工具，不希望成为被禁锢的奴隶。她渴望拥有自由之身。

（二）完美的猎物

为了反抗自己的命运，孤独无援的安苏娜需要给自己选定一个完美的猎物，来做自己坚实的后援。

但是在埃及，王权=神权，法老就是至高无上的神，她要怎么才可以和神抗争呢？这个猎物必须有可以和法老对抗的权力，而且还要容易心思单纯，容易陷入爱情的温柔陷阱。伊莫顿就是唯一最完美的选择。

1.地位和能力

古埃及的祭司地位非常高，相当于神的代言人.而且能成为祭司也是王室贵族出生，拥有自己独立的庙宇和信徒，是法老最为倚重的人，法老相信他，尊敬他，而且埃及人相信，祭司还有起死回生的能力。

在这种条件下，伊莫顿自然成为了不二人选。

2.单纯而多情的心

光有地位还不够，让猎物心甘情愿地为自己服务，就必须要猎物死心塌地地爱上她。

能成为法老的女人，安苏娜本身就是迷人的存在。电影并没有向我们讲述他们的开始，只是有这样一个场景：

安苏娜和公主打斗的过程中，她的一举一动都牵动着伊莫顿的心，他对她的担心和战胜的喜悦都写在了脸上。最后她胜利以后，伊莫顿走下台阶，和安苏娜擦肩而过，不经意间，两人四目相对，伊莫顿的眼神里满是温柔和赞许，而安的眼里却满是落寞。

身为祭司却不懂得掩饰自己的情绪，他的表现证明这个多情而单纯的年轻人此时已经无可自拔地陷入了安苏娜为他布下的陷阱之中，沦为了她爱情的猎物。

（三）爱的代价

“爱情是把人骗入泥潭的诱饵，爱情将剧毒抹在命运之箭上”

1.第一次死亡

伊莫顿和安苏娜在殿内相会，这里有一个细节，伊莫顿手下的僧侣们很默契地关上了门，可见他们这样已经很多次了。伊莫顿小心翼翼地吻着他的爱人，却还是弄花了安苏娜肩膀上的纹饰。他们不知道他们的一切都被不远处的公主看在了眼里。

法老进入了殿内，心虚的安苏娜姆扶着雕像不敢看法老的眼睛。法老发现了被弄花的纹身，这时伊莫顿从后面走出来，安苏娜拿出刀刺死了法老。不远处的公主大声地喊来了侍卫。

为了掩护伊莫顿逃走，安苏娜果断举刀刺向自己。接着侍卫们一拥而上，远去的伊莫顿只能看着窗帘上映出的爱人被侍卫们刺死的影子。

很多影迷都为这一幕而感动，他们都认为安苏娜对伊莫顿的爱情真挚而又伟大，宁愿自杀也要保全爱人。我们却可以反过来想一下：

首先，安苏娜送伊莫顿出去的时候说了一句话：“只有你才能让我复活。“

伊莫顿瞪大了眼神，明白了什么。

是的，她这是在给伊莫顿暗示，也许在之前他们的多次偷情中她已经向伊莫顿提过这样的想法：要逃脱法老的掌控是不可能的，只有死才是唯一的解脱途径，而伊莫顿是祭司，是可以使用《亡灵黑经》的人，拥有复活的能力，这样就能把安苏娜从禁锢中解救出来。

其二，真心地爱一个人爱到愿意为他不顾生死的地步，是不会让那个活着的人去冒险的。

安苏娜知道伊莫顿复活她会面临什么后果，可是却依然暗示他去做，说明在她的心里，她需要的只是那个被复活以后自由的自己，而不是伊莫顿的安危。

其三，在那时的情况下，自杀是安苏娜最好的选择。

安苏娜明白自己被抓会受到怎样的惩罚，刺杀法老是十恶不赦的大罪（参考伊莫顿后来的虫噬之刑），这些都不是她想要和所能承受的。只有一死，对她来说是最好的选择。“死亡，不是终结，是另一个新的开始。“

果然，忠心的伊莫顿去偷走了她的尸体，带到了哈姆纳特举行复活仪式，可惜仪式还没有完成的时候被侍卫打断，安苏娜的复活愿望落空，她的灵魂只能凄厉地尖叫着回到地狱，等待着下一次复活地召唤。

而伊莫顿，则被抓回去判了虫噬之刑，那是最毒的诅咒，长埋于地下，活生生地忍受着被圣甲虫撕咬之苦，不老不死。后果是一旦被释放，就会带来世界末日。（话说回来，这些诅咒的设定真是自己给自己挖坑。）

2.复活仪式

机缘巧合之下，伊芙释放了被折磨了三千年的伊莫顿，开启了末日之路。

可是伊莫顿是一个“不称职”的反派，他并没有去履行自己“毁灭世界”的重任，而是马不停蹄地开始复活安苏娜。

人算不如天算，仪式再度被打断，安苏娜只能暂时以木乃伊之身复活。伊莫顿在欧康纳的纠缠下分身乏术，而安苏娜的第一件事却不是去帮助伊莫顿，她抓起黄金匕首，拼命地刺向伊芙。三千年了，安苏娜一刻也不想多等，她渴望拥有伊芙那样鲜活美丽的躯壳，而不是当一具干枯腐朽的木乃伊，她怀念心脏在胸口跳动的感觉，感受血液从心里流向指尖的那一抹温暖，只要杀了伊芙完成仪式，她就可以成功了。

这时幸运指数爆表的强纳森抓住双方缠斗的机会从《太阳金经》中找到了控制侍卫木乃伊的咒语。

“伊莫顿。“

“安苏娜。“

三千年前的那一幕重新上演，伊莫顿又一次眼睁睁地看着爱人被侍卫杀死，安苏娜的灵魂凄厉地嘶吼着再次回归于地狱之中，她不甘心，蛰伏着，等待归来的机会。

（四）安苏娜的野心

《木乃伊2》中，九年后，出现了一个和安苏娜长得一模一样的女人尼娜，她自称为安苏娜的转世。她找到了大英博物馆的馆长,把他们带到哈姆纳特，挖出了九年前被打败而重新封印起来的伊莫顿。

她这次的目的是为了死神之镯，传说死神之镯可以指引人找到蝎子王的墓穴，杀了蝎子王的人就能得到死神阿努比斯的军队从而征服世界。

有这样一个场景：

安苏娜和还没有完全复活的伊莫顿在城楼上谈话，伊莫顿走到她身边说：“现在应该赶去阿姆谢，杀死魔蝎大帝。”安苏娜转头看着他：“有了他的军队，我们就可以。。。。。。”停顿了一下露出了一抹充满了憧憬的微笑：“一起统治世界”。

经历了一次又一次的失败之后，安苏娜已经不仅仅只希望于获得自由，她渴望着更强大的力量和更高的权利，强大的伊莫顿就是可以帮助她达成目的的人，更何况他还一如既往地爱着她，愿意为她付出一切。

（五）背叛和灭亡

在死神之镯的指引下，他们来到了阿姆谢。得意的安苏娜在金字塔门口杀死了伊芙，以胜利者的姿态踏入了金字塔，她梦想中的一切就要实现了，只要按照计划，伊莫顿杀了魔蝎大帝，得到死神军团，而她则拥有伊莫顿全部的爱，她就会是天下的女王。

幸运之神却没有站在安苏娜这一边，进入神殿以后，死神又玩了他们一次，收走了伊莫顿的法力。安苏娜开始有些不安，她阻止伊莫顿进入墓穴。

是因为担心吗？

是。她担心伊莫顿失败。

伊莫顿如果有法力，战胜魔蝎大帝是没有问题的，可是他的法力被收走了只能依靠物理攻击，那么胜算又有几层？只要伊莫顿在，她就有再度翻身的可能，所以她不想他去冒险。

伊莫顿毅然进入了墓穴，在外面等待的安苏娜，此刻是忐忑不安的。当强纳森出现对她挑衅的时候，她遗忘了放在一边的《亡灵黑经》，和强纳森打斗了起来。

历史总是惊人的相似，伊芙的儿子趁机拿走了黑经，用咒语复活了伊芙。归来的伊芙自信满满地和安苏娜进行了决斗，就像三千年前那样，不过这次赢的是伊芙。

幸运之神永远是站在主角这一边的，伊莫顿投掷出的审判之矛被欧康纳成功截胡，他们又一次眼睁睁地看着自己的目标毁在了欧康纳手中。蝎子王被打败，死神军队也被送回了地下，这时候的神殿开始坍塌，伊莫顿和欧康纳两人都掉入了地上的裂缝中，下面是地狱之火和无数绝望的手臂。

伊芙奋不顾身地冲向欧康纳把他从裂缝里救了出来，而伊莫顿羡慕地看着他们两人，他也呼唤着自己地爱人；“安苏娜，救我。”

如果是安苏娜掉入裂缝，伊莫顿一定会拼了命地把她救出来，因为伊莫顿真心爱她，至死不渝。而安苏娜呢？虚伪的爱情面具在这一生死时刻被撕得四分五裂，她知道已经无力回天，丢下了呼唤自己的伊莫顿转身走掉了。

望着安苏娜消失在门外，伊莫顿眼泪瞬间打湿了眼眶，他看着相依在一起的欧康纳和伊芙，微微一笑，松开手让自己坠入了无边地狱之中。

伊莫顿的心死了，自己忍受了三千年的孤寂和痛苦去追求的爱情，却是那么的不堪一击。“我们的灵魂，相偎相依，直到永远”也不过是他的一厢情愿罢了。

命运其实就是一个轮回，安苏娜跑掉以后，神殿的坍塌速度加剧，在地面的震动中她站不稳跌入了圣甲虫堆之中，随着她惨烈的叫声传来，她也尝到了当年伊莫顿的万虫噬身之苦。

第一次看完续集的时候，我也和许多人一样，认为安苏娜的转身不可思议。多年以后我再返回来重看，安苏娜的转身早就有了她的必然，伊莫顿在她步步精心的引导下走入她的爱情陷阱，为她赴汤蹈火在所不辞。

第一次的舍身赴死，因为安苏娜知道伊莫顿一定会救活她。

第二次的历史重演，让安苏娜对生的渴望更是达到了顶峰，但是她依然需要伊莫顿。

第三次的失败，伊莫顿对安苏娜已经失去了利用的价值，她只能保全自己。

“爱情里面要是掺杂了和它本身无关的算计，那就不是真的爱情。”

这段千年之恋并不美丽，才会有了如此凄凉的结局。是必然也是应该有的结局。

现实也是如此，我们对爱情总是期望过高，认为自己的付出另一个人也必会做出等价的回报。结果却发现，我们每一个人都是伊莫顿，不为自己，只为理想中的爱情，勇往直前，等到心如死灰的时候才发觉自己已经是遍体鳞伤。

今日的痛苦，就是昨天最欢乐的回忆。

虽然电影里面展现的古埃及的场景有错误，比如底比斯边上没有金字塔和大型的狮身人面像，里面的服饰也不对，古埃及的祭司并不是穿黑衣服的，但是这部片仍然是我最喜欢看的电影之一，主要是因为很好的拍出了古埃及的那种神秘感，每次看这部电影的时候就有种去古埃及的遗迹进行了一次探险的感觉，而且里面祭司和王妃的千年之恋真的好感人啊。

节选自《全球通史——1500年前、后》的世界

埃及文明的出现，在很大程度上应归功于最早在底格里斯河和幼发拉底河流域形成的文明。一般认为，使这两个文明的所在地发生联系并相互影响的地区有两个，一处在尼罗河与红海之间，那里有吸引苏美尔商人的金矿；另一处在黎巴嫩，那里有埃及人需要的木材。在以后的贸易过程中，埃及人了解到苏美尔文明，深受激励，使某些已在他们的流域地区产生影响的力量加速发挥作用，从而促进了文明的早日到来。但是，埃及人创造的文明决不是苏美尔文明的复制品。埃及文明反映了埃及人及其自然环境所独有的特点，因而有它自己的特色。

尼罗河流域与美索不达米亚不同，它的西面是利比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区的没有港湾的海岸，这些自然屏障使它受到特别好的保护，不易遭到外族的侵犯。埃及人生活在这块安全的流域地区，可以自由自在地安排自己的命运，无须应付闪米特人或印欧人不时地家洪水似的入侵，因而能使其种族本身从法老时期一直保持到今天。现在尼罗河两岸的农民与古代神庙和金字塔上雕刻或描画的人物极为相似，都是矮矮的身材、瘦小的体格、笔直的黑发、深陷的眼睛、微带钩状的鼻子。

埃及这种受到环境保护的生活不仅为种族的稳定，而且也为政治的稳定创造了条件。埃及没有因不时地外族入侵而引起的万花筒似的帝国更换。相反，尼罗河就象一根天然的纽带，把整个流域地区连接成一个稳定、有效的整体。尼罗河平缓的河流使北上的航行极为容易，而盛行的北风、西北风又使返航毫不费力。因而，埃及人拥有对可靠的交通运输极为宝贵的手段，它促进了整个流域地区在约公元前3100年时的统一。

在前几个世纪中，埃及最早的农人象美索不达米亚的农业先驱者在更早的时候所做的那样，开始在尼罗河两岸进行耕种。肥沃的新农田生产出大量剩余产品，足以供养很快在城市聚集起来的各种有专门技能的人。埃及形成两个独立的王国——下埃及王国和上埃及王国。每个王国由大约20个省或州组成。约公元前3100年左右，上埃及国王美尼斯统一上下埃及，开始了史称的王朝时期。这时，埃及已具备文明的基本特征，不仅有专职的行政官员、士兵、宗教首领和艺人，而且还有文字。

显著的政治连续性是王朝时期的主要特征。通常所说的古王国包括六个王朝，从公元前3100到2270年，持续了八个多世纪。象这样长久的政治稳定期，在美索不达米亚的编年史上是找不到的。将近第六王朝末期时，国王的权力不再是绝对的，愈来愈受到独立的各州州长的挑战。结果，产生一个骚乱时期，史称"第一中间时期"（公元前2270－2060年）。各自为政的州长以独立的国君自居，互争贵族的支烧。来自利比亚和亚洲的侵略者趁机进犯埃及。最后，第十一王朝使埃及又逐渐恢复统一，进入第二个政治隐定期即中王国时期（公元前2060－1785年）。埃及的历史又照过去重演，不过重演的过程明显缩短。过了不到三个世纪；埃及开始经历"第二中间时期"（公元前1785－1580年）。在这一时期，埃及遭到侵略，并且第一次为驾车作战的喜克索人所征服。公元前二千纪时，一些民族蹂躏了欧亚大陆各文明中心，喜克索人仅是参与这种侵略活动的一个部落。

埃及文明一般是稳定而保守的，但决不是静止的。从国王美尼斯统一埃及到喜克索人入侵的15个世纪里，埃及的制度和习俗发生了许多变化。不过，也有某些特点始终保持着，如：埃及人与苏美尔人相反，普遍地持有自信而乐观的世界观。正象底格里斯河和幼发拉底河每年的泛滥不可预知、来势凶猛，从而促成了苏美尔人的不安全感和悲观那样，尼罗河每年的泛滥可以预知、趋势平缓，从而助长了埃及人的自信和乐观。苏美尔人把他们的洪水之神视作恶神，而埃及人则把他们的洪水之神看作"它的到来会给每个人带来欢乐"的神。一位古埃及诗人是这样描述给万物以生命的大河的慈善：

看，这位伟大的君主，

既不向我们征税，

也不强迫我们服劳役，

有谁能不惊讶？

有谁，

说是忠于他的臣民，

其能做到信守诺言？

瞧，

他信守诺言多么按时，

馈赠礼物又多么大方！

他向每一个人馈赠礼物，

向上埃及，向下埃及，

穷人，富人，

强者，弱者，

不加区别，毫不偏袒。

这些就是他的礼物，

比金银更贵重。……

埃及人的宗教信仰和习俗非常复杂，由许多种成分——对自然力的崇拜，崇拜各自的城市之神和州神的诸地方教派，逐渐形成的对祭司集团的信仰，来自国外、尤其是东方的各种影响——组成。现在，至少有2000

个神的名字已为我们所知，但这些神中没有一个是它们的崇拜者所能完全顺从或敬畏的。埃及人相信，他们可以为了个人或公共的利益而避开神或操纵神；可以为了道德的目的，也可以为了不道德的目的而求助于神。因而，神庙复杂的宗教仪式的奉行是一种崇拜神的活动，同样也是一种念咒求助于神的活动。在较后的王朝统治期间，今世正直善良者可以获得永恒的来世的思想已逐步发展起来。但是，除了某些值得注意的例外情况外，埃及人的宗教中，道德方面的内容很少。而且，他们的神话和神学缺乏连贯性，因为埃及人普遍地对他们诸神的起源、特点和关系不感兴趣。

关心死亡，为来世——尤其是国王的来世——作好物质方面的准备，是埃及宗教信仰的一个主要特征。因为国王的死并不是最终的结局，所以国王死后用香油等药料涂尸防腐，然后将尸体和食物及其他必需品一起放入巨大的陵墓即金字塔内。金字塔中以第四王朝法老胡福的金字塔为规模最大。塔底占地13英亩，塔高481英尺，全塔约用巨石2，300，000块砌成，平均每块重约2．5吨。这一金字塔是用最简单的工具即坡道、滚筒和杠杆建造的；那时甚至连铁滑轮都没有！

据说埃及的农民们在建造这些金字塔时热情很高，相信他们正在为一位能决定他们共同的幸福的神建造宅邸。不管这一说法的理由是什么——也许还可以设想，无论埃及的农民们对建造金字塔有无热情，他们在这件事上没有选择的余地——这一说法的确有力地表明了尚属于推测的埃及王权的神威。法老始终被认为是神王，没有神圣的法老与世俗的法老的区别这一观念确令人费解。由于这个原因，埃及没有任何与美索不达米亚的法典相应的法律。法老作为神王；其权力亦神化，他的话就是法律。

王权通过以"全国的管家"、"国王的耳目"——宰相为首的官僚机构而得到加强。宰相之下的官吏有：掌玺大臣（掌管尼罗河的交通运输），赏赐大臣（负责所有的牲畜），财政大臣（掌管全国的财政分署；每一分署均没有仓库，负责征收赋税，可能年景不好时，还负责分配种籽和牲畜），管辖各州的州长及下属的管理城市和周围村庄的市试和其他帝国的情况相似，地方各州长逐渐积聚起大量财产，成为世袭的官僚阶级：他们加强自己的权力和地位，最后公然与中央政权对抗。古三国的分裂及以后长达数世纪的混乱局面在很大程度上可以由此得到说明。中王国时期的法老们从来没有恢复过他们原先的专制权力。虽然法老们一般仍被罩上一层神圣的光圈，但他们发现，实际上他们的权力得与祭司和贵族一起分享。因此；中王国时期有时被称为埃及的封建时代，不过强有力的官僚政治的确也起了抑制贵族的作用。

国家对经济生活的绝对控制是埃及文明的最后一个特征。尽管当时已有了私有财产和私营企业，但不象在美索不达米亚那样普遍。国家不仅控制了农业和手工业的大部分生产，而且还负责产品的分配。巨大的国库和政府的粮仓里装满了征收来的实物税：谷物、牲畜、布匹和各种金属；用来支付国家的耗费，也作荒年时用的储备物。据说，"所有人的食物供给都由国王负责"。除缴纳赋税地每个村社还得派男子服徭役即强制性劳役。金字塔就是这些劳工最著名的劳动成果，这些劳工还被派去采石、开矿和整修灌溉沟渠。

埃及工匠的技术，尤其是制造奢侈品的技术，是人们一致公认的。他们制作的珠宝饰物非常精致，几乎到今天还没有被超过。他们的搪瓷制品和象牙。珍珠镶嵌物也非常精美。他们发明了玻璃着色，而且是最早鞣制皮革的人，鞣革的方法至今仍为世界的大部分地区所采用。他们织的亚麻布十分匀净，不逊于今人所做的。埃及人可能极早就发明了美容品，发展了制造美容品的技术。他们的医学文献上记述了消除皱纹和染黑灰白头发的方法。用于化妆的物品有：画眉毛和描眼角的化妆墨，将眼圈描成绿色和灰色的孔雀石和铅矿石，作胭脂或口红用的红赭石，染指甲、手掌和脚底的散沫花，做假发（这种假发的顶上用融化的蜂蜡封住）用的人的头发，等等。希望把自己打扮得最为时髦的贵妇、淑女们还给自己的乳房涂上金色，给乳头描上蓝色。